서귀포신문 webmaster@seogwipo.co.kr

 며칠을 계속해서 비가 내리고 있다. 큰 비는 아니지만 추적추적 내리는 것이 꼭 이른 장마 같다. 비가 와서 이동도 어렵고 야외에서 이루어지는 일들이 미루어져 불평이 늘어나는데, 한동안 더위에 지쳐있던 풀들은 빼꼼히 얼굴을 내밀고 자기들 세상인 냥 쑥쑥 돋아나온다.

날씨를 대하는 태도가 사람과 식물이 조금은 다른 모양이다. 비를 즐기고 감상에 젖던 낭만은 다 어디로 간 것일까.

언젠가 얘기했던 필자의 정원에는 지금 꽃창포가 한창이다. 빗물을 방울방울 달고 피어난 보라색의 꽃잎이 무척이나 아름답다. 몇 해 전 씨를 뿌려 둔 것이 여기저기에서 돋아나 자랐는데 그 변이가 다채로워 구경하는 재미가 있다.

한 곁에서는 섬초롱꽃이 꽃망울을 터트리고 있고 나리들도 꽃봉오리가 잔뜩 부풀었다. 노루오줌은 하나둘 꽃을 피웠고 삼백초도 뒤질세라 부산하다. 여름을 대표하는 꽃들이 슬슬 준비를 서두르고 있는 것이다.

삼백초(Saururus chinensis Baill.)는 삼백초과의 여러해살이 풀이다. 둥근 심장모양의 잎이 어긋나게 달리고 다 자라면 키가 1m정도 되는데 6월과 8월 사이에 꽃을 피운다. 우리나라를 비롯해 일본, 중국, 필리핀 등지에 자생하는데 우리나라에서는 제주에서만 볼 수 있는 희귀식물이다

삼백초가 자생하는 곳은 제주의 서쪽 고산이다. 고산 마을 안 연못과 인근 해안가에 자생지가 있다. 습지식물로 수심 50cm이하의 얕은 물가에 서식하는데 일반 토양에서도 생육이 원활하게 이루어져 주변의 밭두렁에도 부분적으로 자라고 있는 것이 눈에 띈다. 그러나 규모가 작고 분포지가 워낙에 제한적이어서 찾아보기가 쉽지 않다.