암석해안에서 육지의 기반암이 파식을 받아 후퇴할 때, 해식애 밑에 형성되는 평평한 침식면을 해식대지라 한다. 해식애가 후퇴하게 되면 해식대지가 성장하는데, 이는 단순히 파식작용만으로 형성되는 것이 아니라 풍화작용이 파식작용을 도와주는 경우가 많다. 해식대지는 해식애의 밑바닥에서 시작되어 저조위(간조시의 해수면) 밑으로 연장되며, 간조시에는 해식대지가 전부 노출된다.